汉武帝与元宵姑娘

相传汉武帝宫中有位名叫“元宵”的宫女，长年幽于宫中，思念父母，终日以泪洗面。大臣东方朔决心帮助她，于是假借占卦，称火神奉玉帝之命，将于正月十五火烧长安。汉武帝听闻此事，大惊，急忙叫来东方朔求问，东方朔告诉汉武帝，唯一的解救办法是让“元宵姑娘”在这天做很多火神爱吃的汤圆，全体臣民张灯供奉，并允许臣民出门观灯，满城灯火，才能骗过玉帝和火神，而宫中人等也可以混在民众之中躲避灾难。汉武帝准奏，元宵姑娘最终在进城观灯的民众中见到了家人。此后，便形成了元宵节张灯放焰火的习俗。

天帝女儿与人间火灾

传说在很久以前，凶禽猛兽很多，四处伤害人和牲畜，人们就组织起来去打它们。有一只神鸟因迷路而降落人间，却意外地被不知情的猎人射死。天帝知道后十分震怒，立即传旨，下令让天兵于正月十五日到人间放火，把人间的人畜财产通通烧死。天帝的女儿心地善良，不忍心看百姓无辜受难，就冒着生命的危险，偷偷驾着祥云来到人间，把这个消息告诉了人们。众人听说了这个消息，有如头上响了一个焦雷。过了好久，才有个老人家想出个法子，他说：“在正月十四、十五、十六日这三天，每户人家都在家里张灯结彩、点响爆竹、燃放烟火。这样一来，天帝就会以为人们都被烧死了。”大家听了都点头称是，便分头准备去了。到了正月十五这天晚上，天帝往下一看，发觉人间一片红光，响声震天，连续三个夜晚都是如此，以为是大火燃烧的火焰，以中大快。人们就这样保住了自己的生命及财产。为了纪念这次成功，从此每到正月十五，家家户户都悬挂灯笼，放烟火来纪念这个日子。

汉文帝与“平吕”

元宵节是汉文帝时为纪念“平吕”而设。汉高祖刘邦死后，吕后之子刘盈登基为汉惠帝。惠帝生性懦弱，大权落在吕后手中。吕后独揽朝政，把刘氏天下变成了吕氏天下，朝中老臣及刘氏宗室深感愤慨，但都惧怕吕后残暴而敢怒不敢言。吕后病死后，诸吕惶惶不安，害怕遭到伤害和排挤。于是，在上将军吕禄家中秘密集合，共谋作乱之事，以便彻底夺取刘氏江山。此事传至刘氏宗室齐王刘囊耳中。刘囊为保刘氏江山，决定起兵讨伐诸吕，随后与开国老臣周勃、陈平取得联系，设计铲除了吕禄，“诸吕之乱”终于被彻底平定。平乱之后，众臣拥立刘邦的第二个儿子刘恒登基，称汉文帝。文帝深感太平盛世来之不易，便把平息“诸吕之乱”的正月十五，定为与民同乐日，京城里家家张灯结彩，以示庆祝。从此，正月十五便成了一个普天同庆的民间节日——“元宵节”。

这些传说故事不仅丰富了元宵节的文化内涵，还体现了古代人民对于家庭、和平和幸福的美好愿望。