空城计的故事发生在三国时期，具体背景是诸葛亮因马谡失守街亭，导致司马懿率大军逼近西城。诸葛亮在城中兵力空虚的情况下，决定采用空城计。他命令大开城门，自己在城楼上弹琴唱曲，城门口只留少数老弱病残的士兵扮作百姓。司马懿见状怀疑有埋伏，最终选择退兵。这一计策的成功，不仅展示了诸葛亮的智慧和胆识，也体现了他在危急关头能够冷静应对、化险为夷的能力。空城计不仅是一种军事策略，更是一种心理战术，利用对手的多疑心理，达到不战而胜的目的。