《菜根谭》之所以命名为“菜根谭”，主要是因为 洪应明曾经历过一段清苦的生活，他用低价购买别人挑剩的菜根来腌制咸菜，从而发现了菜根的香甜味道。这段经历不仅让他体会到平凡生活中的滋味，还蕴含了深刻的人生哲理。因此，他以“菜根”为名，寓意在平淡无奇的事物中蕴含着丰富的道理和意味深长的智慧。

具体来说，“菜根”在这里象征着艰难困苦，而“谭”则是“谈”的意思，表示对这种意志的探讨和分享。书名《菜根谭》传达了一种理念：即使在物质条件极为简陋的情况下，人们也能保持内心的平静和高尚的情操，并通过艰苦的生活锻炼获得智慧和修养。

此外，关于“菜根谭”书名的由来，还有其他几种解释：

取自宋代儒者汪信民的话：

“得常咬菜根，即做百事成”。

典出：

“性定菜根香”，意味着只有心性坚定的人，才能体会到菜根的香味。

洪自诚的感悟：

他认为书名“菜根谭”不仅是从清苦历练中得来，也是从栽培灌溉中得来，寓意着在艰难困苦中奋发努力，最终成就伟大事业。

综上所述，《菜根谭》之所以命名为“菜根谭”，是因为洪应明通过自己的生活经历和感悟，赋予了这本书深刻的哲理和人生智慧，希望人们能在平凡的生活中找到真谛和意义。