煤变油，也称为煤炭液化，是一种将煤炭转化为液体燃料的技术。其原理主要基于以下步骤：

脱碳和加氢

煤变油的基本过程包括将煤炭中的碳和氢元素通过化学方法转化为液体燃料。这通常涉及脱碳（去除碳元素）和加氢（添加氢元素）两个步骤。

直接液化

直接液化是在高温高压条件下，通过催化加氢将煤直接裂解成液体油品。这种方法对煤种比较挑剔，但转化效率较高。神华集团采用的是直接液化法。

间接液化

间接液化则是先将煤炭气化，生成合成气（主要成分是一氧化碳和氢气），然后在高温高压及催化剂的作用下，将合成气转化为液体燃料。这种方法可以利用多种煤种，但转化效率较低。兖矿集团采用的是间接液化法。

费托合成

另一种煤变油的方法是费托合成，即以合成气为原料，在催化剂的作用下生成烃类化合物，包括汽油、柴油等。这种方法可以使用天然气、煤炭、轻烃、重质油、生物质等多种原料。

催化剂的作用

在煤变油的过程中，催化剂的使用至关重要，它能降低反应条件，提高转化率，并减少生产成本。

产品多样性

煤变油不仅可以生产液体燃料，还可以开发出附加值很高的化工产品，如乙烯、丙烯、蜡、醇、酮、化肥等，从而提高综合经济效益。

总结来说，煤变油通过脱碳、加氢和催化裂解等化学过程，将煤炭转化为液体燃料和化工产品，是一种有效的石油替代技术。