河童是日本民间传说中的生物，其形象和故事在日本文化中有着悠久的历史。河童通常被描述为 瘦小、有臭味和黏液的生物，身上有鸟的喙、青蛙的四肢、猴子的身体及乌龟的壳，看起来像是多种动物的综合体。河童的头部中央有一个碟状的凹陷部位，里面装有水，是其生命力的来源。当水干涸时，河童就会失去活力。

河童主要生活在河里，有时也被认为与水利有关，被视为河神或水神的使者。在日本的一些传说中，河童还有着帮助人类或捉弄人类的行为。

关于河童的起源，有说法认为它最早起源于中国黄河流域的上游，古时候叫做“水虎”或“河伯”。这些传说和描述在日本的文献和民间故事中有着广泛的流传，但关于河童是否真实存在并没有定论。

总的来说，河童是日本文化中一个富有传奇色彩的水中生物，其形象和故事反映了人们对自然和神秘事物的想象和解释。