空城计是《三国演义》中的一则著名故事，发生在公元228年。主要讲述了蜀国丞相诸葛亮在错用马谡失去战略要地街亭后，面对魏国将领司马懿率领的15万大军逼近时，如何巧妙地利用心理战术，使司马懿怀疑有埋伏而撤军的故事。

起因：

诸葛亮因错用马谡而失去街亭，魏将司马懿乘胜追击，率15万大军逼近西城。

计策：

诸葛亮身边无大将，城中仅有2500名士兵，面对强敌，他决定采取心理战术。

执行：

诸葛亮命令隐藏所有旌旗，士兵原地待命，不得私自外出或大声喧哗。打开城门，每个门上有20名士兵扮成百姓，洒水扫街。诸葛亮本人则披上鹤氅，戴上纶巾，携琴到城楼上凭栏而坐，焚香弹琴。

结果：

司马懿的先头部队到达城下，见到这一幕，不敢贸然进攻，急忙返回报告司马懿。司马懿亲自前来侦察，看到诸葛亮弹琴，城门内外有百姓洒扫，怀疑有伏兵，决定撤退。

撤退：

司马懿命令军队撤退，并对儿子司马昭说诸葛亮生平谨慎，不会冒险，因此认为城中有计，遂下令全军撤退。

空城计体现了诸葛亮的智谋和冷静，以及他对司马懿性格的了解和精准的判断。这个故事后来成为三十六计中的一计，象征着虚虚实实、兵无常势的策略思想。