韩愈，字退之，是唐代著名的文学家、思想家和政治家，他的成就主要体现在以下几个方面：

早期经历与科举考试

20岁：赴长安考进士，三试不第。

25岁：中进士。

28-32岁：先后受到两位节度使的推荐，初设官场，两入幕府成为地方公务员。

官职与仕途

36-49岁：任监察御史，因上书论天旱人饥状，请减免赋税，贬阳山令。宪宗时北归，为国子博士，累官至太子右庶子。

50-57岁：先从裴度征吴元济，后迁刑部侍郎。因谏迎佛骨，贬潮州刺史。移袁州。不久回朝，历国子祭酒、兵部侍郎、吏部侍郎、京兆尹等职。

晚年：任吏部侍郎，又称韩吏部。谥号“文”，又称韩文公。

文学成就

古文运动：韩愈是唐代古文运动的倡导者，主张学习先秦两汉的散文语言，破骈为散，扩大文言文的表达功能。宋代苏轼称他“文起八代之衰”，明人推他为唐宋八大家之首，与柳宗元并称“韩柳”。

作品：著有《韩昌黎集》四十卷，《外集》十卷，《师说》等等。他的作品主题广泛，包括诗、文、赋等多种文体，其中以《祭酒文》、《师说》、《进学解》等最为著名。

思想与哲学

道统观念：韩愈是中国「道统」观念的确立者，是尊儒反佛的里程碑式人物。

文学理论：他强调文以载道，文道合一，以道为主。提倡学习先秦两汉古文，并博取兼资庄周、屈原、司马迁、司马相如、扬雄诸家作品。主张学古要在继承的基础上创新，坚持词必己出、陈言务去。重视作家的道德修养，提出养气论，气盛则言之短长与声之高下者皆宜。

政治主张

天下统一：韩愈在政治上主张天下统一，反对藩镇割据。唐宪宗时，曾随同裴度平定淮西藩镇之乱。

反佛：因谏迎佛骨，韩愈被贬潮州，后迁袁州，任袁州刺史期间，政绩卓越，并且培养了当时江西省的第一个状元。

韩愈在各个年龄段的成就不仅体现在个人的官职和文学成就上，还在于他对唐代文化和思想的发展产生了深远的影响，尤其是古文运动的推动，使得唐代文学有了全新的面貌。