改性沥青与普通沥青的主要区别体现在以下几个方面：

组成成分

普通沥青主要由碳氢化合物和非金属衍生材料组成，是一种黑色高粘度的液体。

改性沥青则是在普通沥青的基础上添加了改性剂，如橡胶、热塑性弹性体、塑料、合成树脂、共混型高分子聚合物等，或者通过轻度氧化工艺，使其成分更为复杂。

性能及使用范围

普通沥青具有高粘度，能够紧密附着在基面上，主要用于公路面和屋面防水。

改性沥青的性能更为优越，不仅适用于公路和屋面，还广泛应用于高速公路、机场跑道等对普通沥青性能要求较高的场合。改性沥青在高温稳定性、低温抗裂性、水稳定性等方面都有显著的提升。

成本

由于改性沥青在生产和加工过程中添加了多种改性剂和进行了特定工艺处理，其成本通常比普通沥青要高得多。

加工与使用

普通沥青可以直接使用，施工相对简单。

改性沥青在施工前需要进行特定的工艺处理，如温度控制、搅拌时间和方式等，并且需要使用特定的设备进行施工，以确保其性能得到有效发挥。

综上所述，改性沥青通过添加改性剂或进行轻度氧化处理，显著改善了普通沥青的性能，使其在更广泛的场合得到应用，并提高了施工效率和质量。然而，由于其较高的成本，改性沥青通常用于对性能要求较高的特殊工程。