《五十度灰》主要讲述的是一名纯真的21岁女大学生 安娜斯塔西娅·斯蒂尔（Anastasia Steele）因为为校报作一篇报道，前去采访28岁英俊的企业家 克里斯蒂安·格雷（Christian Grey），两人之间擦出了爱的火花。但很快安娜就发现格雷的一个惊人的秘密：他喜欢SM（性虐待）。

得知真相的安娜在爱与痛的边缘之间不断挣扎，结果不断发现自己不为人知的阴暗面。

该小说和电影由E.L.詹姆斯所著和执导，是《五十度系列》的第一部。故事通过描写两个截然不同的人之间复杂的情感纠葛、性关系和权力游戏来探索性和爱的本质。小说和电影都引发了对于性别、性欲和爱情自由的讨论。